Bortolo lavora per la fabbrica d'armi che ha sede a Gardone. È un lavoro a domicilio come spesso si usava, lavora le canne di fucili da caccia che Adele si carica sulle spalle per scendere a valle a consegnare le lavorate e ritirare quelle grezze, deve percorrere alcuni chilometri di mulattiera, a piedi, con un carico di parecchi chili.

Una vita dura, quasi insostenibile e quando Gianni si avvicina agli anni della scuola e la prima guerra mondiale è finita scendono a valle e si stabiliscono ad Inzino.

Poco dopo rimane orfano di padre. Bortolo è stroncato da una appendicite, all’epoca ricorrente causa di morte per peritonite. Per la famiglia cominciano anni di grandi difficoltà che Adele affronta con dignità e spirito di sacrificio che farà crescere in Gianni un sentimento di profondo attaccamento alla madre e di grande riconoscenza.

Antonio e Angela vivono a Pezzaze, ma dopo le nozze, prima della grande guerra, emigrano in Svizzera dove nasce Gisella. L'avventura estera dura poco e decidono con i soldi risparmiati di acquistare una locanda al paese ed è qui che nascono, prima Ernelia e poi Gesuina.

L'emigrazione era uno sbocco quasi obbligato per molti abitanti delle nostre montagne. Emigravano in Svizzera per lavorare nei cantieri stradali, nella perforazione dei trafori alpini, negli Stati Uniti in cerca di fortuna, ma anche in Sud America.
Terra matrigna la nostra, aspra e avara che spesso abbandonava i suoi figli e i più giovani e forti, i più intrepidi a loro volta l'abbandonavano. Alcuni trovarono un'altra terra, spesso ostile, ma meno avara, e sopravvissero, di altri se ne persero le tracce.
Anche Antonio prova l'avventura americana, ma la nostalgia delle sue bambine, dopo pochi mesi lo fa tornare.